martes, 26 de junio de 2012

Tormenta solar - Viento solar

Los días  el 9, 13 y 14 de junio el Sol arrojó plasma que alcanzó los días 15, 16 y 17 la magnetosfera terrestre, sus consecuencias se notaron cómo tormentas magnéticas. Lo ocurrido es lo que se llama una Eyección de Masa Coronal (Coronal Mass Ejection-CME), en donde el sol emite una cierta cantidad de materia compuesta -básicamente por 73% de hidrógeno y 25% de helio y partículas ionizadas, principalmente electrones y protones con energías por lo general entre 10 y 100 keV (1,783 x 10^-32 ó 10^-31 Kg)-, que van acompañadas de radiación electromagnética. La masa media de las eyecciones es de 1,6×10^12 Kg. Según los últimos datos, por ejemplo la del 24 de enero alcanzo 20 veces el tamaño de la Tierra. Se le conoce también cómo "viento solar", y puede llegar más allá del sistema solar, abarcando toda la "heliosfera" -burbuja en la que se encuentra el Sistema Solar que está bajo la influencia del viento solar y el campo magnético que genera-. Según alguna teoría una "tormenta" de este tipo lanzo fuera al quinto planeta gigante del primitivo Sistema Solar, aunque la teoría más ajustada lo explica cómo un reajuste de órbitas, especialmente de Júpiter. Normalmente estas llamaradas están asociadas a brillos o luminosidad solares, los efectos visibles son las manchas solares.

Heliosfera

Obviamente cómo todo lo relacionado con el Sol tiene influencia en nuestro clima, cómo se ha visto a lo largo de la historia, un ejemplo lo tenemos en el llamado ciclo de Gleissberg, causante del famoso Mínimo de Maunder, que originó la pequeña edad de hielo entre 1645-1715. Recientemente se han realizado modelos por ordenador sobre la influencia de los cambios de luminosidad solar, y se ha visto que un incremento de 1% de la luminosidad puede hacer variar 1 o 2 grados la temperatura terrestre.

Las llamaradas solares tienen una escala que va precedida de una letra A, B, C, M y X, de menor a mayor intensidad, seguida de un número del 1 al 9. Justo estamos en el punto álgido de eyecciones solares, una tormenta importante tuvo lugar 5 de Marzo 2012,  fue  de X5 y surgió de la mancha solar 1429,  anteriormente las del mes de enero fueron clase M (la del 29 M3, y la del 24 de M8,7 muy cerca de la intensidad máxima) provocadas por la mancha solar 1401. Actualmente las que están llegando son las de la mancha 1504, de esta y otras tendremos todo el año para ir decreciendo hasta el año 2019, iniciándose un nuevo ciclo.

Eyección mancha solar

¿Realmente son peligrosas?, rotundamente no. La situación me trae a la memoria una entrevista que le realizaron últimamente a Santiago Pemán, hasta hace poco meteorólogo de la televisión gallega, que decía que lo que antes era invierno y normal meteorológicamente hablando, ahora se declaraban alertas y con colores. La más grave ocurrió en las Navidades del año 2006, cuando una tormenta de escala X9, la de mayor magnitud, que dejó fuera de servicio los dispositivos GPS a nivel mundial durante 10 minutos, además de dañar el satélite GOES 13, generador de imágenes.

Lo que está ocurriendo no es nada nuevo, sucede cada 11 años en el llamado periodo de Actividad Máxima Solar, y este viento solar tarda en llegar a la tierra entre 24 y 36 horas, alcanzando en las proximidades de la tierra una velocidad media de unos 500 Km/s -la máxima puede ser de unos 1.900 Km/s-, la velocidad con la que las actuales están llegando a la tierra está entre unos 1.400 y los 1.700 Km/s. La cantidad de protones que se detecta son los mayores de lo últimos años, y según ESA (European Space Agency- Agencia Europea Espacial) similares a la ya mencionada de Navidades de 2006.

Afortunadamente, la Tierra está preparada, la magnetosfera en la que se encuentran los cinturones de Van Allen, forma en escudo protector que desvía la mayor parte de este viento solar. Para los que quieran profundizar más decirle que actúan cómo la fuerza de Lorentz (fuerza ejercida por el campo electromagnético que recibe una partícula, en este caso electrones y protones, que hace cambiar la dirección). Una actividad solar similar a la actual tuvo lugar en el año 1859, que fue detectado por el astrónomo Richard Carrington, es la primera noticia de eyección solar de grandes repercusiones que se conoce.



Cinturones de Van Allen

El negar que tenga consecuencias, es cómo decir que con un golpe que se dé a un cuerpo no pasa nada, ahora bien de ahí a llegar a achacarle casi la muerte de Kennedy o el apagón de Nueva York hay un abismo. Las llamaradas golpean a la Tierra desde diferentes ángulos, los efectos por lo tanto depende de ese ángulo. Hasta el día de hoy no se tiene noticia científica de nada apocalíptico. Cómo se ha visto la Tierra tiene su propia protección, otra cosa son los satélites, que orbitan fuera de esa protección, el viento solar puede producir un desplazamiento de la órbita, del mismo modo que una ráfaga de aire lo hace con un coche, pero para eso se usa el volante, freno, cambio de marcha y por supuesto la pericia del conductor. los satélites, preparados para ello y controlados a la millonésima de segundo.

La Agencia Espacial Europea incluye entre los posibles daños las redes eléctricas o redes de telefonía, donde no se han observado alteraciones reseñables. El principal impacto de estas tormentas se traduce en espectaculares auroras boreales, se pudieron ver auroras boreales en los cielos del Polo Norte, llegando incluso a Rusia, Dinamarca, Escocia, Inglaterra,Noruega y EEUU, y auroras australes en el Polo Sur, Australia y Nueva Zelanda, fenómenos fotografiados y publicados por todo el mundo.

Ahora volvemos a tener una “preocupación” por lo que ocurre en el espacio, casi similar a la de  enero de este año y finales de septiembre del año pasado. Si hacemos caso de lo que leemos vuelve a ser apocalíptico, mucho más que lo ocurrido con la central nuclear de Fukushima tras el terremoto del 11 de marzo de 2011, ya que algunos lo están relacionando con el fin del mundo pronosticado por los Mayas para el 2012, y poniendo cómo hecho incontestable las "previsiones" de la NASA de tormentas solares para diciembre. Conviene recordar lo dicho por Thomas Huxley "La ciencia es el simple sentido común llevado al máximo

miércoles, 20 de junio de 2012

Convergencia tecnológica, Smart TV


En la primera parte de la convergencia tecnológica veíamos como cada vez más el hardware y el software -aparatos y sistemas operativos que permiten dar las prestaciones- proporcionaban servicios muy similares, y que tendían a que trabajo y ocio pudiesen convivir en el mismo dispositivo. Vamos a ver otro, quizás el que más se ha utilizado en las últimas décadas, al que se le llamó desde "caja tonta" hasta "rey de la casa". Ahora sigue el mismo camino que todos los aparatos con chip, se ha convertido en un nuevo dispositivo inteligente, y con tendencia a ser muy similar a los teléfonos inteligentes (smsrtphones), estos últimos ya han incorporados apps (aplicación-programa) que los convierten en televisiones. Los nuevos televisores ya se conocen cómo "Smart TV" en donde el aparato de televisión es "inteligente" pudiendo interactuar sin necesidad de mando a distancia mediante el reconocimiento de voz, control de movimiento -la mano puede actuar cómo el clásico ratón del ordenador- reconocimiento facial, por supuesto conexión a Internet, permitiendo con la cámara que lleva incorporada y el programa Skype disponer de videoconferencia, conexión a las redes sociales Facebook, Twitter, incluso hacerlo simultáneamente al estar viendo un programa. Por supuesto disfrutar de alta definición o HD y disco duro para grabar los programas y verlos después.



Cuenta una interfaz agradable, los iconos son semejantes a los de los teléfonos inteligentes, la cual permite navegar de una forma intuitiva y cómoda, sin necesidad de utilizar el mando, con comandos de movimiento y voz - la voz varía en función del idioma- para encenderlo y apagarlo, cambiar de canal, acceder a las aplicaciones y navegar por la web, y usar las opciones disponibles en "la Nube" -del que vende la TV son contenidos propios-, siendo esa "Nube" la que capacita para compartir hasta el día de hoy con otros que dispongan de la misma marca, resumiendo programas y contenidos para todas las edades, niños incluidos. El reconocimiento facial permite acceder a los lugares personales sin "nombre de usuario" e identificación por clave.



El sistema que utilizan la mayoría es Google TV (plataforma para televisores inteligentes basada en Android -el mismo que la mayor parte de los smartphones- creada por Google, Intel, Sony y Logitech), o MeeGo (proyecto creado por Intel, Nokia y Linux).

Por supuesto los Smart TV se pueden conectar a la red Wi-Fi  doméstica y salida a  Internet, con la característica de Web 2.0 de la televisión digital. Todo ello hace posible la utilización "on line" de medios interactivos, como TV que es con contiene las características que tenían los "set-top box" para recibir programas codificados, y acceder a películas y series del  Videoclub en casa, y con la app de Wuaki.tv a sus contenidos. También es posible ver programas a la carta, noticias, y por supuesto emisoras digitales de radio. No podría faltar el cine en 3D con gafas. Youtube, fotografías y vídeos propios están a disposición en todo momento del usuario y se pueden compartir.

Con el mismo espíritu de convergencia nació SmartTV.com -plataforma de televisión por internet-  que está dando sus primeros pasos y cuyos contenidos estarán disponibles para verlos en equipos tan diferentes como televisores, ordenadores personales, MAC, iPhones, iPad, iPod Touch, tablets y teléfonos Android. Todo,ello confirma que cada vez más la tendencia es a tener un único dispositivo que haga todo, tengamos presente con cualquier smartphone actual tiene prácticamente las mismas prestaciones que un ordenador de hace cuatro años.

miércoles, 13 de junio de 2012

Convergencia de las TIC, dispositivos que sirven para todo


Desde el inicio de este siglo se podía prever la tendencia que iban a tener las comunicaciones y los diferentes dispositivos, y la imagen, sin ningún retoque, la he expuesto en diferentes foros.
© 2002 Jacinto Seara
No era difícil, éramos muchos los que pensábamos así y exponíamos la idea de que las empresas, PYMES incluidas, tenían que tenerlo en cuenta. En la década que estamos iniciando se están confirmado todas las tendencias de la anterior, en donde las realidades llegaron con inusitada rapidez -especialmente las basada en el software-, los grandes constructores no se conforman con el terreno que pueden perder y empiezan a mostrar lo que nos espera en los próximos años, lo nuevo se está basándose especialmente en el hardware, aunque el software seguirá al mismo ritmo que nos ha acostumbrado, y siendo un gran soporte del nuevo hardware. Por primera vez se rompe la alternancia crecimiento hardware-software clásica en el último medio siglo.

No fueron únicamente los técnicos los que avisamos de ese cambio, en otros ámbitos  también se vislumbraba en esos años, baste recordar lo publicado por John Browning enThe Economist "Information technology is no longer business resource; it is the business environment" (La tecnología de la información ya no es un recurso más de negocio; es el entorno del negocio), concepción que impulso el desarrollo fulgurante de las TIC (Tecnologías de la Información y las Comunicaciones), lo que produjo un cambio mental en la percepción de los dispositivos que tenían que cumplir con las condiciones de:

·         Convivencia - Dispositivo único y portátil

·         Ubicuidad – Acceso información desde cualquier lugar

·         Accesibilidad – Acceso continúo a la información

·         Posición – Proceso basados en la localización

Indicando claramente por dónde ir, el camino estaba marcado y se apostaba decididamente por los sistemas digitales convergentes. No era nada descabellado, de hecho el hardware (chip) utilizados en los diferentes dispositivos era y es el mismo, los softwares empleados se estaban acercando, los protocolos de comunicaciones eran comunes y permitían intercambiar información entre los diferentes dispositivos.

El software que puso por las mismas fechas en el mercado Sybase permitió tener y obtener información de base de datos en teléfonos móviles, utilizando el principio de Pareto o regla del 80-20 para el contenido de la base de datos en la memoria telefónica, lo que permitía obtener la información muy rápidamente, y sólo cuando no se encontraba  se enviaba la petición de la información a la base de datos del ordenador central que la devolvía. Un avance que ya no hacía necesaria la conexión de portátil a través de teléfono para acceder a la información. Hoy parece un juego infantil, pero hace poco más de diez años era novedoso e impactante, y conjuntamente con el sistema operativo "Windows  Mobile" fueron los primeros pasos para la integración del móvil en la empresa, sustituyendo posteriormente a los PDA's con el primer modelo de Blackberry -¿primer smartphone?- de RIM (Research In Motion) y la posibilidad de correo electrónico y conexiones vía Internet. Posteriormente llegó la revolución iPhone -con sistema operativo iOS cuya versión 6 se acaba de presentar- con las conocidas apps que permiten incrementar su inteligencia, Tim Cook CEO de Apple ha anunciado el 11-06-2102 que ya tienen 650.000 referencias para su smartphone, y 225.000 para el iPad, el paso de Appel tuvo una contundente respuesta  en otros fabricantes, en donde destaca los que tienen el sistema operativo Android -utilizado en dispositivos móviles como teléfonos inteligentes, tabletas, Google TV - basado en el sistema libre Linux y desarrollado por la Open Handset Alliance, uno de cuyos principales integrantes es Google. El último estudio publicado del que se hace eco  Europa Press del 12-06-12  indica que el 78,7% de los "smartphones" adquiridos entre marzo y mayo de 2012 en España incorporan el sistema operativo Android, seguido por RIM 9%, Symbian 6,2% e iOS 3,3%.

El siguiente paso se está viviendo actualmente con el nacimiento del concepto de “Smart TV”, que además de la visión en 3D, controlar por voz, reconocimiento facial, control por movimiento, mandos especiales, navegadores web. Cumpliéndose lo dicho por L-V. Gerstner ex –CEO IBM “... a billion people interacting with a million e-businesses with a trillion intelligent devices interconected ...(mil millones de personas interactuando con un millón de comercios electrónicos con un billón de dispositivos inteligentes interconectados)".

Una interconectabilidad que las empresas no pueden obviar, el propio IBM en sus previsiones de la segunda década del siglo dice que auge de los smartphones y otros dispositivos con conectividad móvil podrían hacerlo posible la conexión a Internet a aquellos que no pueden acceder fácilmente. Comunicaciones que hacen posible el concepto y la tecnología del Cloud Computing, la Nube, que permite a todos, incluso particulares, mantener gran cantidad de información a un sólo clic, y además tener acceso a soluciones TIC para disponer del software y programas que estaban sólo al alcance de las grandes empresas. Hablar de BI (Business Intelligence), ERP (Enterprise Resource Planning), CRM(Customer Relationship Management), SCM (Supply Chain Management), Gestión del Conocimiento (Knowledge Management)… ayudará a las empresas a ser competitivas y conocer el mercado con detalle, algo imprescindible para poder sobrevivir, crecer y convertirse en una empresa moderna, lo que conducen a que las TIC cumplan las 5 W:

  • What (Qué): Para saber lo que pasa en cada canal
  • Where (Donde): En que canal se produce el acontecimiento
  • When (Cuando): En qué momento, y en qué lugar
  • Who (Quién): qué tipo de cliente: efectivo, potencial, competidor,...
  • Why (Por qué): La causa que produce el acontecimiento
Sin olvidar How, como se hace, con un único dispositivo que sirva para todo y que sea de uso normal en el trabajo y en la vida privada. Todo ello tiene una continuación en lo que ya se está anunciando para los próximos años, y que por supuesto merece ser tratado con detalle.

miércoles, 6 de junio de 2012

Cinturones y confines del Sistema Solar


Hasta al siglo pasado el nuestro sistema solar era el más estudiado, aunque los instrumentos no permitían alcanzar los confines del sistema solar -distancia ligeramente superior a un año luz (9.460.728.000.000 km, algo menos de 10 mil millones de kilómetros)- por lo que surgieron teorías que se realizaron estamos viendo cómo se van confirmado a medida que los estudios han permitido alcanzar mayor distancia, aunque surgieron algunas sorpresas. Mucho de los conocimientos los debemos a las sondas Voyager I y II lanzados por la NASA en 1977, que ha llegado donde jamás el ser humano hubiese imaginado trasmitiendo todo lo que detecta en los lugares más distantes e inexplorados del Sistema Solar. El Sol y su Sistema se formaron hace 4.650 millones de años a partir de nubes de gas y de polvo que dieron lugar al Sol y a un disco circumestelar en el que, por la unión de las partículas más pequeñas se formaron partículas más grandes, posteriormente planetesimales (nebulosa de gases y polvo en forma de disco), y luego protoplanetas, hasta llegar a los actuales planetas.

Una de las características es la "separación" que tiene por diferentes cinturones, el primer cinturón o cinturón interior -constituido por la mayor concentración de asteroides del Sistema Solar- se encuentra separando los llamados planetas menores o rocosos de los gigantes o gaseoso, lo podemos ver entre las órbitas de Marte y Júpiter. Una región de 550 millones de kilómetros en la que orbitan más de 18.000 asteroides de gas y polvo que hubiesen formado un pequeño planeta que impidió la enorme masa de Júpiter 316 veces mayor que la de la Tierra -otra actuación de Júpiter de nuevo influyendo en la supervivencia del Planeta Azul-, destacan los asteroides Ceres, Palas, Vesta, Higia, Davida, Juno y Cleopatra. Muchos fragmentos provenientes de choques entre ellos, principalmente de Vesta, se han encontrado en la Tierra y la Luna. Los datos de la sonda espacial Dawn de la Nasa han confirmado que Vesta es un protoplaneta que ha sobrevivido desde la creación del Sistema Solar, y que la mayor parte de los meteoritos que caen sobre la nuestro planeta tiene su origen en este asteroide. Incluso hay una teoría -contraria a la Panspermia hipótesis expuesta por el filosofo griego Anaxágoras- de que desde la Tierra surgió la vida hacia el Universo, cómo se puede leer en la publicación  del 2010 en "Journal of Cosmology" por físicos japoneses de la Universidad Kioto, escriben que trozos del asteroide que impactaron en la Tierra, cómo el acabo con los Dinosaurios, se esparcieron por el espacio restos de tierra, rocas y agua llevando gérmenes de la vida terrestre, alcanzado la Luna, Marte, Europa y con alguna probabilidad mas allá de nuestro Sistema Solar.

Existen otro tipo de asteroides los Troyanos - el nombre se debe a que, por convención, cada miembro recibió el nombre de una figura mitológica de la Guerra de Troya- generalmente se refieren a los asteroides de Júpiter por ser la mayoría (aproximadamente 1.000.000 de más de 1 Km) situados en dos nubes, una que gira 60° por delante de Júpiter, en el plano de su órbita, y la otra 60° por detrás, aunque también se han hallado algunos en las órbitas de Marte, de Neptuno y la Tierra. De todos modos no es tan densa cómo podría pensarse, cómo se ha visto en las naves que lo han pasado en las diferentes misiones que se han enviado al espacio.




 Imagen cinturón de Asteroides y de Troyanos

Encontramos un cinturón secundario de asteroides llamado NEA (Near-Earth Asteroids) o ATC (Asteroides Cercanos a la Tierra)  cuyo tamaño varía entre 1 y 2.000 metros, a Existen unos 4.000 y se clasifican en tres categorías Atones, Apolos y Amores, siguiendo el nombre de cada prototipo (Atón, Apolo y Amor), a dos de ellos se enviaron sondas Eros por la NEAR Shoemaker de la NASA e Itokaw Hayabusa de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency). Potencialmente pueden impactar contra la Tierra, aunque de momento los estudios realizados no prevén ningún impacto.

La Tierra, también tiene su cinturón, está protegida por la magnetosfera en la que se encuentran los cinturones de Van Allen que forman en escudo protector que desvían la mayor parte del viento solar, actúan de acuerdo a la definición de la fuerza de Lorentz o fuerza ejercida por el campo electromagnético que recibe una partícula, en este caso electrones y protones, que al entrar en el campo magnético los impulsa para que varíen la dirección de las partículas sin afectar a su velocidad.

Tras los gigantes gaseosos Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno encontramos el cinturón de Kuiper con los KBO Kuiper Belt  Objects (Objetos del Cinturón de Kuiper) que finaliza bruscamente en el Acantilado de Kuiper, situado a 50 UA (1UA = 149.597.871 Km) que puede indicar la presencia de otro gran cuerpo planetario girando alrededor del Sol más allá del Cinturón de Kuiper. 30-70% de la masa de la Tierra, girando alrededor del Sol a unos 100-200 UA - objeto que Patryk Lykawka y Tadashi Mukai, de la Universidad de Kobe (Japón), creen que existe- y que sería la explicación más lógica la brusquedad con la que desaparece el cinturón de Kuiper, conjuntamente con la enana marrón descubierta por el telescopio IRAS.

Envolviéndolo todo la Nube de Oort -nube esférica de cometas y asteroides- que está asombrando a todos con los datos enviados por Voyager I y II. La astrónoma Merav Opher de la Boston University comenta "Aparentemente, las sondas Voyager han ingresado a un extraño reino de burbujas magnéticas que se asemejan a la espuma… esto es absolutamente sorprendente". Esta zona fue prevista teóricamente en 1950 el astrónomo holandés Jan Oort - de ahí su nombre- basado en cuidadosos estudios orbitales y análisis estadísticos de las trayectorias de los cometas de largo periodo, dedujo que sus núcleos tenían que proceder de una nube esférica que rodea el Sistema Solar. Contiene miles de cometas casi a un año luz del Sol, y aproximadamente a un cuarto de la distancia a Próxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro sistema solar. Los cometas más conocidos que se llegan a orbitar en esta parte del Sistema solar son Haley, Hale-Bopp, Hyakutake.


Imagen Nube Orrt ©www.daviddarling.info

Un Sistema Solar cada vez con más sorpresas que a su vez nos inducen a un mayor número de incógnitas. La primera que tendríamos que responder es ¿hay más sistemas planetarios con estas características?.