martes, 27 de marzo de 2018

No todo es oro en los vehículos eléctricos - Not everything is gold in electric vehicles

Con el trasfondo de la lucha contra el cambio climático, la opción de proporcionar algo nuevo y que esté acorde con la moda política de los tiempos, y sin olvidar dar nuevas prestaciones, se están construyendo vehículos eléctricos por parte de casi todos los fabricantes del mundo. De los que se pondrán en circulación, Google y Apple insinúan que tendrán Inteligencia Artificial (IA).
Según los expertos, el año 2020 será cuando alcancen los coches eléctricos las mejores prestaciones. En 2015 ya había 1,3 millones de coches eléctricos, y las perspectivas indican que serán 30 millones en 2025, y en 2040 serían 150 millones, cifras que casi todos consideran optimistas. En ese plazo podría aparecer otro combustible menos contaminante y caro que la energía eléctrica actual y con carga con menos inconvenientes y más rápida.
La baterías son de 40 a 95 kWh, que según el vehículo proporciona una autonomía de 241 a 430 kilómetros. Tesla intenta llegar a los 499 kilómetros, una distancia que siendo importante no supera a los tradicionales con combustible de gasolina o gasóleo. Por otro lado, las baterías, de momento, están construidas con material contaminante.
Las principales son de plomo y ácido sulfúrico, batería con oxihidróxido de níquel y un cátodo de aleación de hidruro metálico (normalmente litio) que también se usan en los coches híbridos, baterías de ion litio (las que se están utilizando son litio-níquel-manganeso-cobalto), baterías de litio en estado sólido con una menor posibilidad de que se puedan inflamar. Para el futuro se preparan las no contaminantes, baterías con nanotecnologías de grafeno, trifilina, presentes en pocas baterías comerciales, y las de nano-hilos, estructuras de espuma, nanoyolk en periodo de pruebas.
Las duración de una batería, según datos de 2013 en España, es 14,5 años, aunque a nivel mundial los datos bajan a 11,6 años. Hay un problema de reciclaje que no es pequeño. ¿Dónde se reciclan las baterías contaminantes?, ¿se hará como con los neumáticos?

miércoles, 21 de marzo de 2018

África, la explotamos no la ayudamos - Africa, we exploit it, we do not help it

Fue y es un continente rico, y con mucha probabilidad todos provenimos de allí, pero desde siempre la hemos explotado. Le dimos en el siglo XX la independencia a las colonias sobre un mapa sin tener en cuenta las etnias y, lo que es peor, los enfrentamientos ancestrales entre ellas. Encontramos la inestabilidad política que generamos, la mantenemos por interés de los beneficios en la explotación de sus riquezas, que los occidentales necesitamos para vivir mejor y progresar. Los africanos no cuentan. Guerras civiles, numerosos golpes de Estado son algunos de los problemas más alarmantes sufridos. A esta lacra se le ha añadido desde hace unas décadas el terrorismo en casi todos los países: Burkina Faso, Benin, Costa de Marfil, Cabo Verde, Ghana, Gambia, Guinea, Guinea Bissau, Liberia, Mauritania, Malí, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo..., que por si les faltaba algo tienen narcotráfico, piratería y escasez o falta de escuelas. Más del 50 % de los niños sin escolarizar se encuentran en este continente, las niñas en muchos lugares es un milagro que asistan y son las que más sufren, trabajo, extirpación del clítoris, casadas con hombres de mucha más edad, sin contar las utilizadas para satisfacer a los “soldados”, en muchos casos robadas en masa y sin que nosotros, los civilizados occidentales, levantemos un dedo. Un ejemplo, el grupo terrorista Boko Haram secuestró a 276 estudiantes de una escuela secundaria de la localidad nigeriana de Chibok en abril de 2014; a día de hoy solo sabemos que no volverán a sus casas y que también las obligan a matar.
No tienen medios que faciliten desplazamientos, sin agua más de 460 millones de personas, que unidos a las sequías, al desierto que se amplía cada vez, la deforestación, extinción de flora y fauna, degradación de bosques y zonas de pastoreo, les produce anemia, bocio, diabetes asociada a la desnutrición, y en los niños dos enfermedades desconocidas en occidente: kwashiorko, que se ocasiona por la falta de proteínas en los alimentos que se ingieren, y marasmo por la falta de calorías y proteínas. ¿Hacemos algo? ¿Por qué consentimos las mafias que los traen a la “tierra prometida” Europa, donde muchos mueren en el camino? Occidente tiene que actuar allí ya.

viernes, 16 de marzo de 2018

Stephen Hawking el físico de las agujeros negros - Stephen Hawking the physicist of black holes

Nos ha dejado uno de los grandes físicos de la segunda mitad del siglo XX y de estos años. Controvertido por sus ideas, adorado y repudiado por sus compañeros físicos, no puede esconderse lo que fue, aunque se le hay negado el Premio Nobel.

Mientras estudiaba en la Universidad de Cambridge de la que más tarde ocupó la Cátedra Lucasina de Matemáticas (Lucasian Chair of Mathematics), la misma  que tuvo Isaac Newton, tuvo Esclerosis Lateral Amiotrófica,  que afectó a sus funciones motoras, dejando intacto su gran cerebro, con su fuerza de voluntad logró que con solo mover los músculos de la cara, su mejilla derecha activa un sensor, ajustado a sus gafas y con un sintetizador de voz reproducía lo que quería decir.

Aunque es conocido por otros descubrimientos, quizás  una de las facetas más importante es que tras casi un siglo de discusiones logró conjugar la física cuántica con  la física relativista en la aplicación de los agujeros negroscon una descripción de la evolución relativista de los agujeros negros desde la física cuántica. No podemos olvidar que sus trabajos permitieron enviar cuánticamente información al “otro lado” del agujero negro, ¿quizás al mundo donde está la antimateria?, o como pienso al anti-Universo que Hawking insinuó cuando comprobó los resultados. Consecuencia lógica de su gran aportación aportación “La radiación de Hawking”, que incluso Einstein en su teoría de la relatividad los agujeros negros no eran tenidos en cuenta, aún así por su característica de controversia decidió ver lo que eran, cómo se comportaban y así llegó a  explicarlos con una gran sencillez, dice que si se pudiese ver el agujero negro podríamos detectar que emituna partícula, correspondiente a “La radiación de Hawking, está radiación se produce porque el agujero negro toma prestado materia del espacio y crea partículas-antipartículas que posteriormente se separan y se se aniquilan al unirse de nuevo, si lo viésemos, cómo ha ocurrido en estas últimas semanas, se ve que el agujero negro emite una partícula, es la “La radiación de Hawking y nos daríamos cuenta que la masa del agujero negro disminuyó 

Par mi lo mejor de Hawking es que refutó siempre sus propias teorías cuando vio que eran falsas luchó por la verdad.

jueves, 15 de marzo de 2018

Ciegos ante la realidad energética - Blind to the energetic reality

En 2017 se cumplieron 150 años del nacimiento de Marie Curie, quizás la gran olvidada a pesar de los dos premios Nobel en Física y Química, sin tener en cuenta sus aportaciones a la energía nuclear y su trabajo en la aplicación de la radioactividad para curar el cáncer. Sólo por esto debía ser recordada, ya que abrió el camino para que casi un siglo después de su muerte se esté consiguiendo con isótopos radioactivos dotados de Inteligencia Artificial (IA) “matar” únicamente a la célula maligna. 
Para ella “nada en la vida debe ser temido, debe ser entendido”. Cierto, a pesar de ello existe miedo político a las armas nucleares, y un miedo insidioso a la muerte y la enfermedad por radiación. En la mente de todos están los muertos de Hiroshima y Nagasaki, y las imágenes que cada año nos muestran. Igual sucede con el gran terremoto de Japón, lo único que recordamos son los fallos, previsibles por su estructura antigua, y la falta de coordinación en atajar lo sucedido. No hubo ninguna muerte por radioactividad..., por el terremoto, 20.000 y un tsunami con olas de 36 metros. En Chernobyl, 27 muertes entre los bomberos y 13 muertes por cáncer de tiroides, y sabemos que no era una central nuclear, era una fábrica de cabezas nucleares que desde el primer momento no tuvo protección. En estos momentos existen en el mundo más de 30.000 cabezas nucleares, 20.000 solo entre EEUU y Rusia, de las cuales 4.000 están preparadas para responder en cualquier momento al botón rojo y con destinos predefinidos. Es un riesgo que está en manos de los políticos, y más peligrosas son las bacteriológicas y químicas que sí se están usando.
Al temor se ha unido la preocupación por la influencia de los efectos naturales y antropogénicos (humanos) en el cambio climático. Son 46 los muertos por la energía nuclear tras las bombas hasta los primeros años de 1960, después ninguno. ¿Cuántos por gas? James Hansen: "Nuclear es parte de la solución para combatir el cambio climático". El Departamento de Energía de EEUU: sin carbono ni energía nuclear, el suministro no se puede estabilizar. La Agencia para la Cooperación de los Reguladores de la Energía de la UE llegó a conclusiones similares. Sin CO2 no habría árboles ni plantas, la humanidad y los animales no podrían sobrevivir.

jueves, 8 de marzo de 2018

Vías de solución al calentamiento global - Ways of solving global warming

Investigadores de la Universidad de Toronto (Canadá) han encontrado un sistema para eliminar el dióxido de carbono (CO2), procesándolo para obtener polietileno. Del CO2, mediante impulsos eléctricos, un catalizador y productos químicos, se consigue etileno; de este, haciéndolo reaccionar con otros elementos químicos, se obtiene finalmente el polietileno, el plástico del que actualmente se producen en el mundo unos 80 millones de toneladas al año.
También se sigue investigando en las energías renovables. Uno de los últimos avances es el “smartflower (florinteligente)”, una especie de girasol que recoge desde los primeros rayos solares hasta los últimos. Sus placas con como pétalos y el seguimiento solar lo hace con dos ejes (rotatorio y de inclinación). Produce unos 4.000 kWh, dos veces más que las placas solares, lo que equivale al 60 % de la electricidad que consume una casa. Otra solución la han encontrado en Washington University, de forma que se evite la no absorción (refractar) de gran parte de la luz solar con un prototipo de célula solar que contiene varias capas y alcanza hasta el 44,5 % de eficacia en la absorción de la luz. Para ello, utiliza pequeñas células de substratos de antimonio gálico a micro escala (nanotecnología) de modo que puede  capturar los fotones de longitud de onda larga. Lo que estas opciones no evitan es la modificación que producen las “huertas solares” en la reflexión de la luz solar en la zona que cubre, lo cual provoca cambios en el calentamiento de la atmósfera.
Precisamente con el objetivo de rebajar el calentamiento global, se está trabajando para que se pueda incrementar la reflexión o albedo de la superficie terrestre y así aliviar las olas de calor, aunque la consecuencia de ello sería un aumento de la temperatura, como ocurre con las placas solares.
Se continúan buscando opciones poco eficaces y caras; habría que seguir lo escrito por James Lovelock: “Los que más saben sobre el cambio climático tienen más miedo. Aquellos que saben más sobre la energía nuclear son los que menos temen”. O igual que Marie Curie: “Todos deberían acoger sin temor los beneficios de la naturaleza, incluida la energía nuclear”.
La esperanza es que quienes se reúnan en el COP24 en Katowice (Polonia) vean el futuro así.