Hasta al siglo pasado
el nuestro sistema solar era el más estudiado, aunque los instrumentos no
permitían alcanzar los confines del sistema solar -distancia ligeramente
superior a un año luz (9.460.728.000.000 km, algo menos de 10 mil millones de
kilómetros)- por lo que surgieron teorías que se realizaron estamos viendo cómo
se van confirmado a medida que los estudios han permitido alcanzar mayor
distancia, aunque surgieron algunas sorpresas. Mucho de los conocimientos los
debemos a las sondas Voyager I y II lanzados por la NASA en 1977, que ha
llegado donde jamás el ser humano hubiese imaginado trasmitiendo todo lo que
detecta en los lugares más distantes e inexplorados del Sistema Solar. El Sol y
su Sistema se formaron hace 4.650 millones de años a partir de nubes de gas y
de polvo que dieron lugar al Sol y a un disco circumestelar en el que, por la
unión de las partículas más pequeñas se formaron partículas más grandes,
posteriormente planetesimales (nebulosa de gases y polvo en forma de disco), y
luego protoplanetas, hasta llegar a los actuales planetas.
Una de las
características es la "separación" que tiene por diferentes
cinturones, el primer cinturón o cinturón interior -constituido por la mayor
concentración de asteroides del Sistema Solar- se encuentra separando los
llamados planetas menores o rocosos de los gigantes o gaseoso, lo podemos ver
entre las órbitas de Marte y Júpiter. Una región de 550 millones de kilómetros
en la que orbitan más de 18.000 asteroides de gas y polvo que hubiesen formado
un pequeño planeta que impidió la enorme masa de Júpiter 316 veces mayor que la
de la Tierra -otra actuación de Júpiter de nuevo influyendo en la supervivencia
del Planeta Azul-, destacan los asteroides Ceres, Palas, Vesta, Higia, Davida,
Juno y Cleopatra. Muchos fragmentos provenientes de choques entre ellos,
principalmente de Vesta, se han encontrado en la Tierra y la Luna. Los datos de
la sonda espacial Dawn de la Nasa han confirmado que Vesta es un protoplaneta
que ha sobrevivido desde la creación del Sistema Solar, y que la mayor parte de
los meteoritos que caen sobre la nuestro planeta tiene su origen en este
asteroide. Incluso hay una teoría -contraria a la Panspermia hipótesis expuesta
por el filosofo griego Anaxágoras- de que desde la Tierra surgió la vida hacia
el Universo, cómo se puede leer en la publicación del 2010 en "Journal of Cosmology"
por físicos japoneses de la Universidad Kioto, escriben que trozos del
asteroide que impactaron en la Tierra, cómo el acabo con los Dinosaurios, se
esparcieron por el espacio restos de tierra, rocas y agua llevando gérmenes de
la vida terrestre, alcanzado la Luna, Marte, Europa y con alguna probabilidad
mas allá de nuestro Sistema Solar.
Existen otro tipo de
asteroides los Troyanos - el nombre se debe a que, por convención, cada miembro
recibió el nombre de una figura mitológica de la Guerra de Troya- generalmente
se refieren a los asteroides de Júpiter por ser la mayoría (aproximadamente
1.000.000 de más de 1 Km) situados en dos nubes, una que gira 60° por delante
de Júpiter, en el plano de su órbita, y la otra 60° por detrás, aunque también
se han hallado algunos en las órbitas de Marte, de Neptuno y la Tierra. De
todos modos no es tan densa cómo podría pensarse, cómo se ha visto en las naves
que lo han pasado en las diferentes misiones que se han enviado al espacio.
Encontramos un
cinturón secundario de asteroides llamado NEA (Near-Earth Asteroids) o ATC
(Asteroides Cercanos a la Tierra) cuyo
tamaño varía entre 1 y 2.000 metros, a Existen unos 4.000 y se clasifican en
tres categorías Atones, Apolos y Amores, siguiendo el nombre de cada prototipo
(Atón, Apolo y Amor), a dos de ellos se enviaron sondas Eros por la NEAR
Shoemaker de la NASA e Itokaw Hayabusa de la JAXA (Japan Aerospace
Exploration Agency). Potencialmente pueden impactar contra la Tierra, aunque de
momento los estudios realizados no prevén ningún impacto.
La Tierra, también
tiene su cinturón, está protegida por la magnetosfera en la que se encuentran
los cinturones de Van Allen que forman en escudo protector que desvían la mayor
parte del viento solar, actúan de acuerdo a la definición de la fuerza de
Lorentz o fuerza ejercida por el campo electromagnético que recibe una
partícula, en este caso electrones y protones, que al entrar en el campo
magnético los impulsa para que varíen la dirección de las partículas sin
afectar a su velocidad.
Tras los gigantes
gaseosos Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno encontramos el cinturón de Kuiper
con los KBO Kuiper Belt Objects (Objetos
del Cinturón de Kuiper) que finaliza bruscamente en el Acantilado de Kuiper, situado
a 50 UA (1UA = 149.597.871 Km) que puede indicar la presencia de otro gran
cuerpo planetario girando alrededor del Sol más allá del Cinturón de Kuiper.
30-70% de la masa de la Tierra, girando alrededor del Sol a unos 100-200 UA -
objeto que Patryk Lykawka y Tadashi Mukai, de la Universidad de Kobe (Japón),
creen que existe- y que sería la explicación más lógica la brusquedad con la
que desaparece el cinturón de Kuiper, conjuntamente con la enana marrón descubierta
por el telescopio IRAS.
Envolviéndolo todo la
Nube de Oort -nube esférica de cometas y asteroides- que está asombrando a
todos con los datos enviados por Voyager I y II. La astrónoma Merav Opher de la
Boston University comenta "Aparentemente, las sondas Voyager han ingresado
a un extraño reino de burbujas magnéticas que se asemejan a la espuma… esto es
absolutamente sorprendente". Esta zona fue prevista teóricamente en 1950
el astrónomo holandés Jan Oort - de ahí su nombre- basado en cuidadosos
estudios orbitales y análisis estadísticos de las trayectorias de los cometas
de largo periodo, dedujo que sus núcleos tenían que proceder de una nube
esférica que rodea el Sistema Solar. Contiene miles de cometas casi a un año
luz del Sol, y aproximadamente a un cuarto de la distancia a Próxima Centauri,
la estrella más cercana a nuestro sistema solar. Los cometas más conocidos que
se llegan a orbitar en esta parte del Sistema solar son Haley, Hale-Bopp,
Hyakutake.
Imagen Nube Orrt ©www.daviddarling.info
Un Sistema Solar cada
vez con más sorpresas que a su vez nos inducen a un mayor número de incógnitas.
La primera que tendríamos que responder es ¿hay más sistemas planetarios con
estas características?.
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