¿Fusión nuclear el futuro es presente? - Nuclear fusion is future present?

John Slough (Profesor Asociado de Investigación de la Universidad de Washington) dirige un equipo que piensan, lo mismo que la NASA, que el viaje tripulado a Marte o cualquier otro planeta es irrealizable con los combustibles utilizados hasta ahora en las misiones espaciales; trabajan en la elaboración de un motor de fusión nuclear, lo que abarataría sustancialmente los costes y el tiempo, según los cálculos se tardaría entre uno o tres meses en hacer el viaje, en lugar de los más de cuatro años estimados actualmente, la poca precisión es debido a que aún están en pruebas de laboratorio con financiación de la NASA.

Este es un paso más en la búsqueda para obtener de un modo fácil y seguro la energía que usan las estrellas, y por supuesto el Sol, la fusión nuclear en donde isótopos de hidrógeno (deuterio y tritio) se unen para formar otro núcleo pesado el helio, liberando gran cantidad de energía y un neutrón o un protón si intervienen helio3 y tritio. Por los problemas que presenta se piensa que la realidad se logrará en 2040-50, aunque de pasar del laboratorio a la realidad el motor de fusión nuclear el tiempo se reduciría considerablemente puesto que es el mismo sistema de los reactores atómicos de fusión termonuclear por confinamiento magnético (MCF-Magnetic Confinement Fusion), entre los más avanzados encontramos el Tokamak y el Stellarato, ambos se han experimentado obteniendo resultados similares, otra vía experimental usa rayos láseres para calentar el combustible e iniciar la reacción. Una gran ventaja que supone desde el punto de vista ambiental es que en caso de un accidente en un reactor de fusión los combustibles (deuterio y tritio) no generan ninguna reacción en cadena que pueda contaminar el ambiente como ocurre con la fisión nuclear, cesa la reacción y se para por dejar de suministrar combustible.

 El proyecto de construcción de un reactor nuclear que que sea capaz de producir energía por fusión en lugar de fisión nuclear se inició en la década anterior, participan en este proyecto de cooperación internacional -propiciado por la IAEA (International Atomic Energy Agency)- China, Unión Europea, India, Corea del Sur, Japón, Rusia y los Estados Unidos entre otros, es el proyecto ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor-Reactor Internacional Termonuclear Experimental) que se está construyendo en el sudeste de Francia en Saint-Paul-lez-Durance, y cómo dice en su página web demostrar que la fusión nuclear es la fuente de energía del futuro consiguiendo comprobar que científicamente y tecnológicamente es posible, viable, segura y sostenible (el hidrógeno es la materia prima), para obtener con un sistema electromagnético temperaturas superiores a los 150 millones °C y alcanzar la presión de las estrellas  comprimiendo uniformemente el plasma de deuterio y tritio superando una de las cuatros fuerzas del Universo la nuclear fuerte y conseguir la fusión de los isótopos, el gran reto del programa. Utilizan el modelo de dispositivo ruso Tokamk (mediante el cambio de los campos magnéticos calienta el plasma y lo controla) ya se inició su construcción y estará terminado en 2019, de tal modo que en el 2022 esté en funcionamiento experimental. Para unir esfuerzos desde 2011 se reúne el IBF (Inter Business Forum) con participación de los proveedores, este año 2013 se celebró el 21-22 de marzo en Tolón (Francia) donde presentaron los 3 niveles de actuación del desarrollo y la validación del diseño final del sistema general, destacando por su importancia la entrada y salida del plasma deuterio-tritio que ya funciona.